U hotelu Cap St Georges blizu Pafosa na otoku Cipru počeo je šahovski Turnir kandidata i kandidatkinja na kojem sudjeluje po osam igrača i igračica, koji su svoj status izborili preko dugotrajnih kvalifikacija.

Do 16. travnja odigrat će se dvokružni turnir po Bergerovu sustavu, ukupno 14 kola, a pobjednik će izboriti pravo na dvoboj za naslov svjetskog prvaka s aktualnim svjetskim prvakom Dommarajuom Gukeshom, dok je pobjednica izborila pravo na dvoboj za naslov svjetske prvakinje s aktualnom svjetskom prvakinjom Wenjun Yu.

Najveći favorit prema rejtingu je drugi igrač svijeta Amerikanac Hikaru Nakamura (2810), a najopasniji suparnik bi mu trebao biti sunarodnjak Fabiano Caruana (2795), treći igrač svijeta i pobjednik Turnira kandidata 2018. godine, koji je nakon 12 borbenih remija i neodlučenog rezultata 6-6, tek u doigravanju ubrzanim tempom poražen od Magnusa Carlsena. Treći po rejtingu je Kinez Wei Yi (2754), a svoju afirmaciju tražit će i Nizozemac Anish Giri (2753), Uzbekistanac Javohir Sindarov (2745), Indijac Rameshbabu Praggnanandhaa (2741), Rus Andrej Esipenko (2698) i Nijemac Matthias Bluebaum (2698).

U prvom kolu u okršaju dvaju najvećih favorita Fabiano Caruana je na briljantan način osvojio pješaka protiv Hikarua Nakamure i usprkos raznobojnim lovcima u damskoj je završnici poslije maratonske borbe na poučan način slomio otpor suparnika i zabilježio veliku pobjedu.

Prvi je "jedinicu" upisao Javohir Sindarov, iako je Andrej Esipenko u središnjici izgradio bolju poziciju. No, prerano je dao jakog bjelopoljnog lovca i pružio priliku suparniku da sjajno vođenim napadom po bijelim poljima postigne lijepu pobjedu.

Rameshbabu Praggnanadhaa je krenuo vrlo oštro protiv Anisha Girija, žrtvovao je pješaka za inicijativu, ali je Nizozemac vrlo brzo vratio materijal i prešao u jednaku završnicu. No, nepotrebno je žrtvovao pješaka da bi Indijcu deplasirao skakača. Praggnanandhaa je uspio riješiti problem zalutalog skakača i sačuvati višak pješaka da bi sjajnom igrom u topovskoj završnici realizirao prednost. Wei Yi je žrtvom topa rano razbio kraljevo krilo Matthiasa Bluebauma i vječnim šahom osigurao pola boda.

U ženskoj konkurenciji najveća favoritkinja prema rejtingu je Kineskinja Zhu Jiner (2578), a najopasnija suparnica trebala bi joj biti sunarodnjakinja Tan Zhongyi (2535), svjetska prvakinja iz 2017. godine nakon pobjede nad Ukrajinkom Marijom Muzičuk, a naslov je izgubila 2018. u dvoboju s aktualnom prvakinjom Wenjun Ju. Preostale sudionice su Ruskinja Aleksandra Gorjačkina (2534), Ukrajinka Anna Muzičuk (2522), koja je zamijenila Indijku Humpy Koneru, te Kazahstanka Bibisara Assaubajeva (2516), Ruskinja Katerina Lagno (2508), Indijka Divya Deshmuh (2497) i Indijka Vaishali Rameshbabu (2470).

U prvom kolu u velikom kineskom derbiju Zhu Jiner je već u 16. potezu ponudila žrtvu figure, ali je Tan Zhongyi pronašla pravi plan i pravodobnim vraćanjem materijala izgradila neprobojnu poziciju. Nakon serije izmjena i prijelaza u završnicu s raznobojnim lovcima remi je bio neizbježan.

U ruskom okršaju Aleksandra Gorjačkina je finom pozicijskom igrom izgradila nadmoćnu poziciju protiv Katerine Lagno, ali je u kritičnom trenutku propustila privremenom žrtvom kvalitete osvojiti dvije figure za topa i postići tehnički dobivenu poziciju. Divya Deshmuh i Anna Muzičuk poslije mirne igre remizirale su u potpuno jednakoj topovskoj završnici, a u partiji Rameshbabu-Assaubajeva remi je sklopljen u jednostavnoj završnici s raznobojnim lovcima.


(Hina)