Amerikanac Ben Shelton i Nijemac Alexander Zverev igrat će u nedjelju u finalu posljednjeg Grand Slam turnira sezone US Opena.


Shelton je u polufinalu pobijedio sunarodnjaka Francesa Tiafoea rezultatom 4-6, 6-3, 6-3, 7-5, osiguravši tako borbu za naslov protiv Zvereva i približivši se okončanju 23-godišnjeg čekanja Amerikanaca na osvajača Grand Slam naslova u pojedinačnoj konkurenciji.


Zverev je ranije izborio mjesto u nedjeljnom finalu svladavši Rusa Karena Hačanova, s 6-3, 7-6(7), 7-6(6) te se tako približio osvajanju svog drugog Grand Slam naslova.


Za njemačkog tenisača, prvog nositelja, ovo je drugo finale u New Yorku, nakon što je 2020. godine izgubio u finalu od Dominica Thiema.


Shelton je oostao peti Amerikanac koji je izborio finale US Opena od početka tisućljeća, pridruživši se Peteu Samprasu (2001., 2002.), Andreu Agassiju (2002., 2005.), Andyju Roddicku (2003., 2006.) i Tayloru Fritzu (2024.). Ako pobijedi u finalu, mogao bi postati prvi Amerikanac koji je osvojio Grand Slam naslov u pojedinačnoj konkurenciji još otkako je Andy Roddick podigao trofej na Flushing Meadowsu 2003. godine.


Tijekom emotivne večeri koja je započela obilježavanjem 25. godišnjice napada 11. rujna, Tiafoe je poveo s 5:4 nakon što je Shelton napravio dvostruku servis-pogrešku, a potom je, uz oduševljenje publike na glavnom terenu, osvojio svoj servis-gem i uzeo prvi set.


Dvojica Amerikanaca vodila su izjednačenu borbu u drugom setu sve dok Shelton nije poveo s 5-3. U trećem setu je Shelton poveo s 5-3, i Tiafoe je uspio spasiti tri set-lopte prije nego je Shelton četvrtom došao do vodstva 2-1 u setovima.


Zverev, pobjednik Roland Garrosa, morao je igrati pet setova u svakom od svoja prva dva kola, no sada je nanizao četiri pobjede bez izgubljenog seta, čime je izborio svoje treće uzastopno Grand Slam finale gdje čeka Sheltona.


Zverev je lako osvojio prvi set nakon oduzimanja servisa Hačanovu, a taj je zamah prenio i u drugi gdje je rano napravio *break*.


Ipak, Hačanov je pronašao pravi ritam i uzvratio oduzimanjem servisa, čime je izjednačio i odveo set u tie-break. Iako je Rus zaprijetio preokretom Nijemac je sačuvao prisebnost i nakon 14-minutnog tie-breaka priveo ga kraju, uz pomoć pogrešaka Hačanova u ključnim trenucima, u svoju korist.


Treći set odvijao se po sličnom scenariju, Hačanov je nakratko poveo u tie-breaku, no Zverev je ponovno uzvratio i osigurao svoju sedmu pobjedu u deset međusobnih susreta s ruskim tenisačem.


(Hina)